Imagen de la galaxia Messier 101, distribuida por la NASA el 10 de febrero.

Imagen cortesía: NASA

La NASA ha celebrado el Año de la Astronomía con la distribución de una composición fotográfica de una galaxia captada por sus tres observatorios en el espacio.

La imagen de la galaxia Messier 101 ha sido compuesta con las transmitidas a Tierra por los telescopios Hubble, Spitzer y Chandra y distribuida a más de 100 museos, planetarios y escuelas de todo Estados Unidos, ha dicho la NASA en un comunicado.

La composición combina la imagen óptica del Hubble, con la visión infrarroja del Spitzer y la de rayos X del Chandra y la convierte en una sola.

"Es como si usáramos los ojos, con gafas de visión nocturna y de rayos X al mismo tiempo", ha explicado Hashima Hassan, científico que dirige la celebración del Año Internacional de la Astronomía en la NASA.

La conjunción de la imagen en diferentes longitudes de onda ilustra no solo la observación diferente que realiza cada uno de los instrumentos de la agencia aeroespacial, sino que también lo lejos que ha llegado la astronomía desde que Galileo dirigió su telescopio hacia los cielos en 1609, dijo la institución.

Messier 101 es una galaxia en espiral que se encuentra a unos 22 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor. Es más grande que la Vía Láctea que alberga a nuestro sistema solar.

Materia en explosión en torno a agujeros negros

El telescopio Hubble de luz visible muestra las estrellas y el polvo cósmico que la rodean. Las imágenes de luz infrarroja de Spitzer muestran sus brazos en espiral y las nubes de polvo que darán forma a nuevas estrellas, en tanto que Chandra pone al descubierto la energía de la galaxia, incluyendo los restos de estrellas o materia en explosión que rodean a sus agujeros negros.

"Los asombrosos descubrimientos que hizo Galileo hace cuatro siglos continúan hoy mediante el uso científico de las observaciones espaciales de la NASA", ha dicho Denise Smith, directora del proyecto en el Instituto de Ciencias del Espacio.

Nota de la redacción: 

Algunas pocas fuentes de Internet (como elPeriodico.com) indican la siguiente imagen como la difundida por la NASA, buscamos en EFE para corroborar, pero las herramientas de búsqueda de su portal no nos facilitaron la consulta de la fuente original de la noticia.

Al consultar el sitio de NASA, en el cual se puede leer el comunicado inicial referente a la composición fotográfica, efectivamente se puede acceder a esta imagen, y de mucha más calidad.