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Circular 481 de la Red de Astronomía de Colombia (parte 1)
RED DE ASTRONOMÍA DE COLOMBIA, RAC
www.eafit.edu.co/astrocol astrocolombia-owner@yahoogroups.com
CIRCULAR 481 de agosto 22 de 2008.
Dirección: Antonio Bernal González: abernal@antares.es
Edición: Gonzalo Duque-Escobar: www.geocities.com/gonzaloduquee/
Las opiniones emitidas en esta circular son responsabilidad de sus autores.
Apreciados amigos de la astronomía:
Luego de una labor fundamental del Dr William Lalinde, la RAC elige nueva junta en cabeza del Dr José Roberto Vélez de ASASAC, como Presidente para el difícil período 2008-2010. Lo acompañan José Darío Rodríguez de la UTP como Vicepresidente y León Jaime Restrepo como Secretario, además del Dr Jorge Zuluaga, la Dra Nohora Elizabeth Hoyos y el Dr Cristian Góez, como Vocales. El Revisor Fiscal será nuevamente el Dr Marino Guarín.
Fundamental el mandato del Dr William porque, entre otros aspectos en este se empieza a tejer la presencia efectiva de la RAC en el escenario del desarrollo aeroespacial de Colombia además de abrir la participación del país en la celebración del International Year of Astronomy 2009, gracias al apoyo del Dr Germán Puerta; y difícil el período para el Dr José Roberto por los compromisos que se ha impuesto como son la reestructuración profunda de nuestra organización, buscando las interacciones académicas entre la astronomía profesional y aficionada, para lo que se ha propuesto una estructura que haga de cada actor y de cada escenario de nuestra geografía un sujeto activo y participativo del IYA2009.
Estaremos todos acompañando con lealtad al nuevo presidente, comprometidos con la inmensa tarea que finalmente es de todos; actuando como organización, sin descanso, con generosidad y pensando en la Patria. El Dr Jorge Zuluaga será en la nueva Junta RAC el puente entre la astronomía profesional y aficionada; y el OAN como siempre continuará con sus Astrónomos acompañando este esperanzador proceso. Gracias Dr William y éxitos Dr José Roberto.
Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar
http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/
BIENVENIDA
Damos la bienvenida a personas y grupos que se inscribieron por medio del servidor automático de Yahoogroups.
Que disfruten las circulares y de nuestra página en http://www.eafit.edu.co/astrocol/
CARTA DEL PRESIDENTE
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Me es motivo de una profunda alegría el haber recibido de todos mis
compañeros el honroso encargo de representarlos durante los próximos
dos años al frente de la asociación rectora de la astronomía de nuestro
país. Y tal encomienda habrá de sustentarse en cuatro principios: |
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1.- CONTINUAR la extraordinaria gestión que realizó mi antecesor William Lalinde que con la serenidad, prudencia, equidad y eficiencia que lo caracterizan y especialmente por su inmenso corazón que admiro y quiero, le dio renombre y prestigio a la RAC. Ojalá pueda yo seguir su ejemplo y aplicar mis ejecutorias con tales preceptos.
2.- AGLUTINAR a todos los grupos que conforman la RAC y en lo posible a cuantas personas que aman nuestra ciencia, para refrendar ese carácter y esa vocación que deben caracterizar (de hecho lo son) a nuestra asociación.
3.- ACADEMIZAR todos los quehaceres de la RAC, de modo que sea vista en Colombia como la máxima autoridad científica en la materia. La meta es que la RAC debe ser consultada y tenida en cuenta por cualquier instancia gubernamental o no gubernamental que promueva, realice, desarrolle o promulgue asuntos relacionados con la astronomía en nuestro país para tener su aval científico y académico. A la vez, que cada actividad avalada o patrocinada por la RAC le otorgue prestigio y reconocimiento a cualquier evento astronómico. No siempre se hace.
De otra parte debemos promover la investigación científica, sobre lo cual andamos algo cortos a nivel nacional.
4.- GERENCIAR las múltiples actividades que la RAC realiza en todo el País, empoderando a sus miembros y sus autoridades científicas, observatorios astronómicos, planetarios y centros educativos que la componen, en tareas específicas encomendadas para hacer más eficiente la labor de la RAC en sus frentes de trabajo. Más que presidente quisiera ser visto como el gerente de la RAC, estimulando, administrando y favoreciendo las actividades y entusiastas iniciativas de todos sus afiliados.
Le pido a Ustedes, compañeros y amigos míos, su atento y severo escrutinio si me salgo involuntariamente de tales lineamientos.
A la vez las metas estarán dirigidas a los siguientes SEIS frentes de trabajo:
1.- FORMALIZACIÓN DE LA RAC, esto es, su legalización y debido registro ante la Cámara de Comercio, tras sus once años de vida como “sociedad de hecho”. Esta tarea tendrá los siguientes pasos:
a) Definir qué clase de congregación seremos y cuál nos conviene más; esto es, si nos es más favorable ser una asociación, una corporación o una fundación, para lo cual se tendrá necesariamente le debida asesoría jurídica. Esta tarea se ha encomendado a la Dra. Nohora Elizabeth Hoyos, Directora de Maloka y vocal de nuestra actual Junta Directiva.
b) Revisión de los Estatutos de la RAC, a la luz de lo definido en el punto anterior. Esta tarea se ha encomendado a los Drs. Gonzalo Duque Escobar (Director del OAM y Samoga- Manizales) y Luis Fernando Céspedes (Grupo Antares – Cali) con la colaboración de la Dra. Nohora Elizabeth Hoyos (Directora de Maloka).
Se planeta dentro de este nuevo reordenamiento la conformación de los CAPÍTULOS, así:
- Capítulo de La Costa
- Capítulo de Antioquia
- Capítulo Eje Cafetero (Caldas, Risaralda y Quindío)
- Capítulo Sur-Occidente (Valle, Cauca y Nariño)
- Capítulo del Viejo Tolima (Huila y Tolima)
- Capítulo Oriente (Santanderes)
- Capítulo Centro-Oriente (Bogotá, Cundinamarca, Boyacá y Llanos Orientales)
Cada Capítulo deberá nombrar un delegado ante la Junta Directiva con la que se entenderá ésta para cualquier asunto. La idea es que las agrupaciones y centros astronómicos de cada capítulo se ayuden mutuamente para su progreso mancomunado, armonicen sus relaciones y realicen tareas conjuntas tendientes a su progreso y desarrollo, bajo la coordinación de su delegado.
c) Consulta y redacción del documento final de registro notarial. Esta tarea se le ha designado a Josiph Toscano Casadiego (ASASAC y Observatorio Astronómico de la Universidad Sergio Arboleda).
d) Registro ante la Cámara de Comercio de Bogotá que haremos Josiph Toscazo, Nohora Elizabeth Hoyos, Cristian Góez del Planetario Distrital de Bogotá y yo, por ser los miembros de la Junta Directiva que vivimos en Bogotá, aunque ojalá los de las otras ciudades nos puedan acompañar.
e) Lanzamiento y celebración de la formalización de la RAC ante toda la ciudadanía, el público en general, las autoridades y los medios, que habrá de realizarse en la sede histórica del Observatorio Nacional, celebración de la que está encargado el Profesor Benjamín Calvo Mozo del Observatorio de la Universidad Nacional.
Se ha fijado la fecha para culminar el proceso de formalización a que hace referencia este punto para antes del 31 de diciembre del presente año, fecha para la cual habré de presentar el primer informe de gestión de la presidencia de la RAC que fuera solicitada trimestralmente en la pasada asamblea de la ciudad de Pereira. Espero tenerles para entonces esta grata noticia.
La ceremonia de lanzamiento, le propondré al profesor Calvo, la podríamos hacer en los días inmediatamente cercanos al XII Festival de Astronomía de Villa de Leyva que organiza ASASAC (30 y 31 de enero y 1° de febrero de 2009), aprovechando que varios astrónomos de la RAC de otras ciudades se encontrarán por esos días en Bogotá.
2.- AUTOFINANCIACIÓN DE LA RAC, esto es buscar los mecanismos para obtener recursos económicos que la hagan autosuficiente. Las estrategias, fundamentadas en los nuevos estatutos, son:
a) Definir las clases de membresía y los deberes y derechos de cada miembro; es decir si son aportantes económicamente (“de número”); o no lo son (“asociados o correspondientes”), para aquellos grupos que no pueden serlo por la naturaleza jurídica de su entidad o porque no tengan los recursos para hacerlo.
b) Definir qué elementos les concede voz y voto (elegir y ser elegidos) o solamente voz sin voto; aclarando si la condición o no de aportantes lo determina.
c) Definir la cuota anual.
d) Definir los procesos y formas de pago.
e) Nombrar un Tesorero por parte de la Junta Directiva, abrir libros contables y cuenta bancaria.
3.- GERENCIA DOCUMENTAL Y DIVULGACIÓN, esto es mejorar y mantener actualizada la página Web de la RAC que es abierta al público, y la administración y manejo de nuestro dominio www.astrocol.org que se adquirió para nuestro trabajo<u> interno</u> con todos los asociados. Se ha empoderado al secretario ejecutivo de nuestra Junta Directiva, León Jaime Restrepo para gerenciar este aspecto, de manera que toda comunicación, documento o imagen que se quiera subir a la red deberán ser dirigidos a él, quien tendrá permanente comunicación con el Dr. Roberto Lorduy de la Universidad EAFIT de Medellín, para tales propósitos.
Se dará especial celeridad para actualizar las Circulares que tan acuciosamente hace Gonzalo Duque Escobar en la correspondiente sección de la página de la RAC. Claudia Torres Arango (OAM) se ha ofrecido para imprimir en medio físico y levantar archivos en folios sucesivos toda la información pasada y futura de la RAC que le envíe León Jaime. De otro lado, la página tendrá una permanente evaluación y actualización en su sección de “Historia de la RAC” por parte de Luis Fernando Céspedes (Antares-Cali)
4.- AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMIA Y OFICIALIZACIÓN, esto es, culminar el inventario de actividades programadas para esta magna celebración en todo el País que se había iniciado en la administración anterior de acuerdo con el formulario que se encuentra en www.astrocol.org que administra, recibe y tabula León Jaime Restrepo y oficializarla ante la Unión Astronómica Internacional (IAU) y el Comité Organizador Internacional IYA2009 en su página Web, con la colaboración de William Lalinde quien conoce plenamente los procedimientos a seguir para este propósito.
Se propone dentro de la programación de esta celebración “NACIONALIZAR” durante todo el año 2009 los más grandes eventos astronómicos que se celebran en nuestro país, de manera que ojala todos los astrónomos que conformamos la RAC hagamos todo el esfuerzo posible en participar en éstos. Son ellos;
- Festival de Astronomía de Villa de Leyva.
- Fiesta de Estrellas de La Tatacoa.
- Semana Nacional del Espacio (conmemoración anual del lanzamiento del picosatélite Libertad-1 el 17 de abril).
- Semana de la Ciencia en Corferias - Bogotá.
- Encuentro Nacional de Astronomía en la ciudad de Bogotá 2009, sede escogida en la pasada Asamblea General.
Si me falta alguno por favor me lo recuerdan. La idea es que cada grupo organizador y "propietario" de cada uno de estos eventos, sea visitado por un nutrido número de asociados a la RAC.
5.- COMISION COLOMBIANA DEL ESPACIO dirigida por la Vice-Presidencia de la República, recientemente ha abierto una curul para la RAC con el objeto de estimular su carácter científico y académico, abrir frentes de participación y buscar fuentes de financiación de proyectos de envergadura a nivel nacional.
6.- COORDINAR EL ENCUENTRO NACIONAL DE ASTRONOMIA DE LA RAC EN BOGOTÁ, mediante la conformación de un comité Académico-Organizador con astrónomos de prestancia en la ciudad, que inicie desde ya la organización del mismo. Dada la celebración del Año Internacional de la Astronomía este encuentro reviste una importancia especial, por cuanto espero el apoyo y participación de toda la comunidad científica de Colombia. Les iremos comunicando paulatinamente en los informes trimestrales de la circular RAC sobre los avances de su organización.
La primera verificación del desarrollo de estas tareas la he citado para una reunión de la Junta Directiva en la ciudad de Villa de Leyva (Boyacá) el sábado 31 de enero de 2009 a las 11:00 A:M:, dentro del marco del XII Festival que realiza ASASAC para conmemorar el Año Internacional de la Astronomía.
Esta es pues, nuestra carta de navegación para los próximos dos años...
Entonces, ¡buen viento y buenos cielos para todos!
Mi abrazo afectuoso,
José Roberto Vélez Múnera
Presidente de la RAC
NOS ESCRIBEN
Gracias...saludos del Grupo GALILEO del ITPS (Instituto Técnico de Promoción Social de Piedecuesta (Santander)...a pesar que no pudimos viajar pues solo conseguimos 5 pasajes de los 15 que somos...vamos a viajar a Bogotá al Planetario Distrital para Octubre si todo nos sale bien...gracias...
Sandra
sanlipibasu@yahoo.com.ar
LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD GENERAL SUPERA CON EXITO OTRA COMPROBACIÓN.
22 de Agosto de 2008. http://www.amazings.com
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Aprovechándose de una coincidencia cósmica única, unos astrónomos han medido un efecto predicho por la teoría de la relatividad general de Albert Einstein sobre la gravedad extremadamente fuerte de un par de estrellas de neutrones superdensas. Los nuevos datos indican que la teoría de 93 años del famoso físico ha pasado otra prueba. Los científicos utilizaron el radiotelescopio GBT para hacer un estudio de cuatro años sobre un sistema binario de estrellas diferente de cualquier otro en el universo conocido. El sistema es un par de estrellas de neutrones, que se detectan como púlsares por emitir un haz de ondas de radio como si fueran faros.
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De los casi 1.700 púlsares conocidos, éste es el único caso en donde hay dos púlsares en órbita uno alrededor del otro. Además, el plano orbital de las estrellas está alineado casi perfectamente con la línea de visión desde la Tierra, de modo que periódicamente una pasa por detrás de la región de gas ionizado en forma de anillo que rodea a la otra, lo cual eclipsa la señal de ese púlsar que cruza por detrás.
"Esos eclipses son la clave para hacer mediciones que nunca antes se habían podido hacer", recalca Rene Breton, uno de los investigadores, de la Universidad McGill, en Montreal, Canadá.
La teoría de Einstein de 1915 predijo que, en un sistema cerrado de dos objetos muy masivos, tales como estrellas de neutrones, el tirón gravitatorio que ejerce un objeto, junto con el efecto de su giro alrededor de su eje, debe causar un bamboleo del eje de giro del otro. Los estudios sobre otros púlsares en sistemas binarios (donde el otro astro no era un púlsar) habían indicado que tal bamboleo existe, pero no se pudieron hacer mediciones precisas de su amplitud.
Los eclipses permitieron que los astrónomos fijaran la geometría del sistema de púlsar doble y pudieran seguir los cambios en la orientación del eje de giro de uno de ellos. A medida que el eje de giro de un púlsar se movía lentamente, el patrón de las obstrucciones de la señal del que pasaba por detrás de él también cambiaba. La señal del púlsar que está detrás es absorbida por el gas ionizado en la magnetosfera del otro.
El par de púlsares estudiados con el GBT está a unos 1.700 años luz de la Tierra. La distancia media entre ellos es de sólo del doble de la distancia entre la Tierra y la Luna. Cada uno completa una vuelta alrededor del centro común de gravedad en menos de dos horas y media.
Información adicional en:
Scitech News
UN GIGANTESCO RELEVAMIENTO DEL CIELO COMPLETA SU MISIÓN, PERO OTRA COMIENZA
http://www.cielosur.com 15 de agosto de 2008
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Imagen: SDSS |
Después de una década de construcción y ocho años de funcionamiento (SDSS-I, 2000-2005; SDSS-II, 2005-2008), el estudio detallado del cielo Sloan (SDSS) concluyó sus observaciones a mediados de julio de 2008 y dará a conocer al público su último conjunto de datos, en octubre de 2008. SDSS-III, un programa de seis años compuesto de cuatro nuevos estudios, ha comenzado ahora, utilizando el mismo telescopio. "Me alegro de no haber sabido al principio lo difícil que sería y cuánto tiempo nos llevaría", dijo el científico del proyecto SDSS Jim Gunn, astrónomo de Princeton, que ha guiado el proyecto desde sus inicios. "Pero ahora que finalmente hemos logrado lo que nos propusimos hacer y mucho más, parece que valió la pena todo el esfuerzo y todos los dolores de cabeza a lo largo del camino." |
El uso de un telescopio dedicado de 2,5 metros de diámetro, equipado con dos instrumentos especializados - una cámara digital de 125 megapíxeles y un espectrógrafo que observa 640 estrellas y galaxias de un saque - el SDSS ha completado sus objetivos originales de realizar imágenes profundas y en múltiples colores que cubran más de una cuarta parte del cielo y medir las distancias a casi un millón de galaxias y más de 100000 cuásares, creando, así, el mayor mapa tridimensional de la estructura cósmica de toda la historia.
"Lo que me asombra es la enorme variedad de los descubrimientos que se han logrado con los datos del SDSS", dijo el Director del SDSS-II, Richard Kron, astrónomo de la Universidad de Chicago y del Fermilab. "Nosotros lo diseñamos principalmente como un estudio para la distribución de galaxias y cuásares, pero también tuvo un enorme impacto en el estudio de las estrellas, la estructura de nuestra propia galaxia e, incluso, objetos del Sistema Solar."
Estos logros se discuten este fin de semana en un simposio internacional titulado "El Sloan Digital Sky Survey: de los asteroides a la cosmología", organizado por el Instituto Kavli para la Física Cosmológica en la Universidad de Chicago. En más de 80 presentaciones, astrónomos de todo el mundo describen nuevos descubrimientos acerca de estrellas, galaxias y el cosmos, a partir del SDSS y de algunos otros ambiciosos relevamientos que ayudó a inspirar.
Los astrónomos están utilizando imágenes y mapas del SDSS para entender los orígenes de las galaxias y las propiedades de la materia oscura, la materia invisible cuya gravedad se une a la de las estrellas en las galaxias. La gravedad de la materia oscura también organiza las galaxias en filamentosas hebras que abarcan cientos de millones de años luz, formando una red de túneles intercalada con zonas de baja densidad y huecos.
Las observaciones del SDSS de la mayoría de los cuásares distantes sondea la "época de re-ionización", cuando la radiación de las primeras galaxias atravesó la niebla de hidrógeno intergaláctico neutro e hizo al Universo transparente a la luz ultravioleta. Los cuásares, que son los objetos más luminosos del Universo, son alimentados por gas caliente cayendo a un agujero negro supermasivo hasta diez mil millones de veces la masa del Sol. Algunos astrónomos están combinando datos del SDSS con mediciones desde el espacio en rayos X e infrarrojo para localizar el crecimiento de agujeros negros supermasivos a través de la historia cósmica, para investigar el impacto de los agujeros negros en las galaxias en las que residen, y para descubrir los factores desencadenantes que pueden causar que un agujero negro brille en erupciones después de permanecer inactivo durante millones o miles de millones de años.
El mayor desafío para la cosmología de hoy, según Joshua Frieman, investigador de la Universidad de Chicago y del Fermilab, es que la expansión del Universo está acelerando el paso del tiempo, a pesar de la fuerza gravitatoria de toda la materia normal y oscura que contiene. "O bien no entendemos la forma en que la gravedad actúa en la escala de todo el universo", dice Frieman, "o el espacio está invadido por alguna forma de 'energía oscura' que produce gravedad repulsiva".
La naturaleza de la energía oscura sigue siendo un misterio y los investigadores del SDSS han estado tratando de definir sus propiedades mediante el uso de la gigantesca cámara de imágenes del relevamiento para escanear repetidamente la misma zona del cielo, descubriendo las explosiones de supernovas cuyo brillo se puede utilizar para rastrear la historia de la expansión del Universo con alta precisión. Al proporcionar mediciones detalladas de objetos tan lejanos como cuatro mil millones de años luz, el relevamiento de supernovas SDSS-II complementa perfectamente los relevamientos de los telescopios más grandes que encuentran supernovas más tenues y distantes en zonas más pequeñas del cielo, explicó Frieman.
Más cerca de nosotros, los astrónomos han utilizado las imágenes del SDSS para descubrir una docena de nuevas galaxias satélite que son compañeras de la Vía Láctea, la mayoría de ellas mucho más débiles que cualesquiera de las diez satélites conocidas con anterioridad. Los mapas estelares de las imágenes del SDSS muestran que el extremo de la Vía Láctea está surcado por senderos y corrientes de estrellas, probablemente restos estirados de otras galaxias satélite que fueron desgarradas desde hace mucho tiempo por las fuerzas gravitacionales de la galaxia.
"Incluso las primeras imágenes del SDSS pusieron de manifiesto que la verdadera galaxia Vía Láctea es mucho más complicada que lo que aprendí sobre ella en la escuela de graduados ", dijo Heidi Newberg, del Instituto Politécnico Rensselaer. Newberg inició SEGUE (la extensión del Sloan para la comprensión y la exploración galáctica), uno de los tres estudios que componen SDSS-II, que tiene imágenes de nuevas áreas de cielo y ha utilizado el espectrógrafo del SDSS para medir los movimientos y composiciones químicas de 240000 estrellas de la Vía Láctea. "SEGUE ya ha demostrado que hay importantes pistas sobre la historia de la galaxia y las propiedades de la materia oscura codificados en los movimientos de las estrellas de la Vía Láctea ", dijo Newberg. "Esperamos seguir haciendo importantes descubrimientos en los datos en los años venideros."
Las observaciones del SDSS-II terminaron el 14 de julio de 2008. El 15 de julio de 2008, comenzó el SDSS-III. "La capacidad de las instalaciones del SDSS para medir simultáneamente los espectros de cientos de objetos en una amplia zona de cielo sigue siendo una herramienta poderosa para la astronomía", dijo el Director del SDSS-III, Daniel Eisenstein, astrónomo en la Universidad de Arizona. SDSS-III es un conjunto de cuatro nuevos y ambiciosos relevamientos espectroscópicos, abordando una amplia gama de temas científicos.
El mayor de los cuatro relevamientos usará una novedosa técnica para estudiar las propiedades de la energía oscura. "Las ondas acústicas que viajaron por el Universo temprano imprimieron una escala característica en la distribución de las galaxias, que fue detectada, por primera vez, por el SDSS", dijo Eisenstein. "Podemos usar esta escala como una 'regla estándar' para medir la historia de la expansión del Universo, mucho más que usar las supernovas como candelas estándar". SDSS-III cartografiará el cúmulo de galaxias más luminosas en un volumen siete veces mayor que el SDSS-I y el II, explicó Eisenstein, permitiendo medir la longitud de esta regla cósmica con precisión sin precedentes.
Otros dos relevamientos del SDSS-III cartografiarán la estructura de la Vía Láctea, uno en la luz visible, al igual que SEGUE, y otro en luz infrarroja, que penetra el polvo interestelar que oscurece nuestra visión de la galaxia interior. Un cuarto relevamiento vigilará más de 10000 estrellas en busca de los pequeños ' bamboleos' causados por los planetas gigantes en órbita, proporcionando el censo más completo, hasta la fecha, de planetas gigantes tipo Júpiter, alrededor de otras estrellas.
SDSS-III está financiado por las contribuciones de la Fundación Alfred P. Sloan, la Fundación Nacional para la Ciencia y el Departamento de Energía de los Estados Unidos, y las instituciones participantes en los EE.UU., América del Sur, Europa y Asia. "A lo largo de su vida, el SDSS ha sido un notable ejemplo de cooperación entre la financiación pública y privada y organismos de cada una de las instituciones en todo el mundo, para la ciencia que, de otro modo, no sería posible", dijo Richard Kron. En reconocimiento de la importancia fundamental del generoso apoyo de la Fundación Alfred P. Sloan a través de todas las fases del SDSS, el telescopio de 2,5 metros en el Observatorio Apache Point será nombrado oficialmente Telescopio Fundación Sloan durante el Simposio.
Más que cualquier descubrimiento individual, Jim Gunn se enorgullece de la calidad y del alcance de los conjuntos de datos del SDSS. "La luz visible es donde mejor entendemos al Universo, pero cuando comenzó el SDSS, no había catálogos sensibles y bien caracterizados en luz visible que abarcaran una amplia zona del cielo", dijo. "Ahora tenemos múltiples imágenes en color de 300 millones de objetos celestes, mapas tridimensionales detallados y las propiedades de más de un millón de ellos, y todo a disposición del público en Internet. Eso lo cambia todo."
(jg) (mg)
Más información en:
http://www.sdss.org/
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LOS GIGANTES FILAMENTOS DE NGC 1275
http://www.noticiasdelcosmos.com 20 de agosto de 2008
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El telescopio Espacial Hubble fotografió los delicados y gigantescos filamentos modelados por un poderoso campo magnético alrededor de la galaxia activa NGC 1275. Según los investigadores, se trata del ejemplo más espectacular de la influencia de estos inmensos tentáculos de campos magnéticos extragalácticos.NGC 1275 es una de las galaxias elípticas gigantes más cercanas y yace en el centro del cúmulo de galaxias Perseo. Es una galaxia activa, que hospeda un agujero negro supermasivo en su centro. Su característica más espectacular son sus filamentos de gas. Estos filamentos son la única manifestación en luz visible de la intrincada relación entre el agujero negro central y el gas circundante del cúmulo, y proveen importantes pistas sobre cómo los agujeros negros gigantes afectan su entorno. |
Un equipo de astrónomos usando el Telescopio Espacial Hubble ha podido detectar las hebras individuales de gas que forman los filamentos. La cantidad de gas contenida en una hebra típica es de un millón de veces la masa de nuestro Sol. Son de 200 años luz de ancho y sorprendentemente rectas y se extienden hasta 20.000 años luz. Los filamentos se forman cuando el frío gas del centro de la galaxia es quitado por la estela de las burbujas de ondas de radio que genera el agujero negro.
Ha sido un reto para los astrónomos entender cómo las delicadas estructuras resisten el hostil entorno de alta energía del cúmulo galáctico por más de 100 millones de años. Deberían haberse calentado, dispersado y evaporado en un muy corto período de tiempo o colapsado bajo su propia gravedad para formar estrellas. Más misterioso aún es el hecho de que no han sido destrozados por el fuerte tirón gravitacional en el núcleo del cúmulo.
Un nuevo estudio liderado por Andy Fabian de la Universidad de Cambridge, publicado en Nature el 21 de agosto, propone que los campos magnéticos sostienen el gas cargado en su sitio y resiste las fuerzas que podrían destrozar los filamentos. "Podemos ver que los campos magnéticos son cruciales para estos complejos filamentos, tanto para su supervivencia como para su integridad", dice Fabian.
Los nuevos datos de Hubble también permitieron determinar la fuerza de los campos magnéticos en los filamentos partiendo de su tamaño. Los más finos filamentos son más frágiles, requiriendo campos magnéticos más poderosos, pero son también los más difíciles de observar.
El sistema filamentario en NGC 1275 provee del ejemplo más increíble de estos campos magnéticos como producto de la compleja interacción entre el cúmulo del gas y el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia. Similares redes de filamentos son encontrados alrededor de muchas otros y más lejanos cúmulos. Pero no pueden ser observados con tanto detalle como el de este vecino cercano, por lo que el equipo aplicará el conocimiento ganado aquí para interpretar observaciones de aquellas otras galaxias más distantes.
Fuentes y links relacionados
SpaceTelescope:Hubble sees magnetic monster in erupting galaxy
Magnetic support of the optical emission line filaments in NGC 1275
A. C. Fabian et al.
Nature 454, 968-970 (21 agosto 2008)
DOI:10.1038/nature07169
GASES CON EFECTO INVERNADERO DESTRUIDOS SOBRE EL ATLÁNTICO TROPICAL
http://www.amazings.com 18 de Agosto de 2008.
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Grandes cantidades de ozono, alrededor de un 50 por ciento más de lo
predicho por los modelos climáticos globales más avanzados del mundo,
están siendo destruidas en la atmósfera baja sobre el Océano Atlántico
tropical. Le debemos este sorprendente descubrimiento a un equipo de
científicos del Centro Nacional del Reino Unido para la Ciencia
Atmosférica, y a las universidades de York y Leeds. El hallazgo tiene particular importancia porque el ozono en los niveles bajos de la atmósfera actúa como un gas de efecto invernadero, y su destrucción también conlleva la eliminación del tercer gas de efecto invernadero más abundante: el metano. |
Los resultados de este estudio se han alcanzado tras analizar el primer año de mediciones del nuevo Observatorio Atmosférico de Cabo Verde, establecido no mucho antes por científicos británicos, alemanes y de Cabo Verde en la isla de San Vicente en el Atlántico tropical.
Alertados por estos datos del Observatorio, los científicos partieron en un avión equipado para la labor científica y sobrevolaron la región para hacer mediciones de ozono a diferentes alturas y abarcar un área mayor que la del observatorio. Los resultados coincidieron con los obtenidos desde tierra, indicando ello grandes pérdidas de ozono en esta remota área.
¿Qué está causando esta pérdida? Instrumentos desarrollados en la Universidad de Leeds, e instalados en el Observatorio, descubrieron la presencia de óxido de yodo y bromo sobre el océano en esta región. Estos compuestos químicos, producidos por el aire cargado con humedad marina y las emisiones del fitoplancton (plantas microscópicas en el océano), atacan el ozono, descomponiéndolo. A medida que esto ocurre, se produce un compuesto químico que ataca y destruye el metano, gas de efecto invernadero.
Hasta ahora, había sido inviable monitorizar la atmósfera de esta remota región debido al difícil acceso físico a la misma. Incluir estos nuevos procesos químicos en los modelos climáticos permitirá obtener estimaciones mucho más exactas de las concentraciones de ozono y metano en la atmósfera, mejorándose así la precisión de las predicciones climáticas futuras.
El profesor Alastair Lewis, director de la sección de Composición Atmosférica en el Centro Nacional para la Ciencia Atmosférica y uno de los científicos principales en este estudio, alerta sobre el optimismo que este hallazgo puede despertar: "Por el momento ésta es una buena noticia; se destruye más ozono y metano de lo que habíamos pensado; pero no está garantizado que el Atlántico tropical vaya a ser un sumidero permanente para el ozono. La composición atmosférica en el área está en el filo de la navaja; bastará sólo un minúsculo aumento en los óxidos de nitrógeno producidos por la combustión de combustibles fósiles, arrastrados hacia aquí por los vientos alisios desde Europa, África Occidental o América del Norte, para convertir el sumidero en una fuente de ozono".
Información adicional en:
NCAS
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La ciencia siempre está en falta. Nunca soluciona un problema sin crear otros diez.
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