Apreciados amigos de la astronomía:

Llega a sus 20 años la Asociación de Astrónomos Aficionados ASAFI de Cali, una entidad que ha contribuido a mantener la dimensión científica en el reconocido ambiente cultural de una de las ciudades más prestantes de Colombia, pero urgida de cambios institucionales dado que sin duda alguna presenta las condiciones para ser una importante urbe en el continente latinoamericano y posiblemente las mejores del país dada la presencia del Pacífico como escenario económico del Siglo XXI donde se moviliza el 90% del PIB mundial, la invaluable productividad agroindustrial del fértil Valle del Cauca que explica la generación del 40% de la carga del país en el Occidente de Colombia, y la fuerza de las culturas vallecaucana y del Pacífico cifradas entre innumerables estructuras simbólicas como las que diferencian su música, arte y literatura como contribuciones sustanciales que hacen grande la Nación, soportados en procesos que sin contar con la difusión y apoyo local que merecen, realzan a Cali como una ciudad de significativa importancia donde música, danza, teatro y pintura, también se cruzan con la Ciencia en diferentes dimensiones, entre ellas la Astronomía.

A pesar de la compleja problemática que mantiene postrado el potencial desarrollo del Valle del Cauca y su capital, soportado en elementos económicos, culturales y ambientales tan sobresalientes por su patrimonio natural y humano, y tras haber perdido la ruta cuando veíamos en ella el mejor referente del deporte nacional, la adopción de la salsa, la aparición de Omar Rayo, Enrique Buenaventura y Gustavo Álvarez Gardeazábal, la prestancia de sus mujeres o la consolidación del Aeropuerto Jaime Bonilla Aragón y la industria química y de alimentos, para no hablar de su costa y de su región cafetalera al norte, también se presentaron los desafortunados fenómenos y hechos sociales que fueron irrumpiendo a lo largo y ancho de Colombia, sólo que allí se centraron y empoderaron posiblemente por las mismas bondades y fortalezas que ofrece el escenario con sus elementos geoestratégicos, pero sin lograr desvanecer la fuerza de esa actividad cultural, y en especial la científica que a pesar de todo han mantenido instituciones como ASAFI, el OSSO y el CINARA, la primera sobreviviendo gracias al apoyo de instituciones del orden departamental y municipal o de sus similares ANTARES y la Escuela de Astronomía de Cali EAC, y la segunda a pesar de la absurda incomprensión de algún dirigente de turno con poder y sin visión que descapitalizó el inmenso servicio que en el área de la geofísica puso al servicio del país la Universidad del Valle, tal cual lo hace ahora con el CINARA con su tecnología para el abastecimiento de agua, saneamiento ambiental y conservación del recurso hídrico, en el contexto de Colombia.

Entonces, va nuestro reconocimiento para ASAFI, organización de carácter científico hoy presidida por Luz Marina Duque M y compuesta por personales maravillosas que se dedican entre otros asuntos al estudio, la observación y la divulgación de la Astronomía desde Marzo de 1991, cuando fuera constituida por seis aficionados provenientes de ANTARES, otra agrupación astronómica de Cali fundada en 1983 por Jaime Aparicio Rodewaldt, porque su propósito de ―llevar la astronomía a la gente en forma sencilla y directa‖ con actividades semana a semana o mes tras mes, da testimonio de la vigencia de dicha asociación cuando con temas de actualidad y de formación convocan a la ciudadanía caleña en el ocaso de los martes a disfrutar sus propuestas en la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero, además de las citas a otros eventos que se repiten como el semillero de astronomía y las observaciones astronómicas: aún recordamos y extrañamos los 22 números el Boletín de Observación Bimensual de ASAFI que aparecieron entre 1991 y 1997.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar
http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales