La NASA acaba de escoger cuatro lugares en Marte como los finalistas para decidir a comienzos del año que viene a cuál de ellos irá la misión Mars Science Laboratory. Esta deberá despegar a finales de 2009 y llegar a mediados de 2010.

Entre los objetivos de la misión está "la identificación de señales que puedan representar los efectos de procesos biológicos". Los sitios preseleccionados son los siguientes:

1. Eberswalde Crater. Allí se encuentra el delta de un antiguo río, una de las mejores pruebas de que el agua alguna vez corrió sobre la superficie marciana. También se ha detectado evidencia de arcillas, las cuales se forman por la acción del agua sobre las rocas.
2. Gale Crater. Allí se encuentra una montaña formada por diferentes capas que podrían revelarnos la historia geológica del agua en Marte, desde sus comienzos (en la base de la montaña) hasta épocas más recientes (en su cima). 
3. Holden Crater. Al parecer en este sitio el agua fluyó hasta llenar el cráter, con lo cual se formó un lago (que pudo ser habitable) donde se depositaron sedimentos abundantes que podrían contener claves sobre el pasado del agua (y quizás la vida) en Marte. 
4. Mawrth Vallis. Este es un antiguo canal formado por inundaciones catastróficas, rico en sedimentos llamados filosilicatos. Estos se forman en presencia de agua, razón por la cual también podrían dar información acerca del pasado del agua en Marte.
   

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