Imagen cortesía:
NASA - Universidad de Arizona

A continuación presentaremos un breve resumen de las actividades del aterrizador Phoenix, contandos en días marcianos (llamados Soles) a patir del momento de su aterrizaje.

Sol 1: Phoenix se prepara para accionar el brazo robótico. MRO envía fotografías espectaculares del aterrizador, el escudo térmico y el paracaidas. Se presentan algunas dificultades en la retrasmisión de datos desde MRO hasta Phoenix, pero Mas Oddysey está lista por si requiere convertrise en intermediario entre Tierra y Marte.

Sol 2: Phoenix envía fotografías a color y a blanco y negro que ilustran el sitio de aterrizaje.Accionamiento del brazo robótico.

Sol 3: Phoenix envía mejores fotografías que ya cubren los 360 grados de donde se encuentra, también ha liberado el brazo robótico de dos metros y medio de longitud, y envió un informe meterológico. Finalmente probó un instrumento láser con el cual seva a estudiar el polvo y las nubes marcianas.

Sol 4: Phoenix envía fotografía de lo que parece ser hielo bajo el aterrizador. Se prepara un instrumento que calentará y analizará las muestras de suelo. Más datos meteorólogicos, que serán diarios a partir de este día.

Sol 5: El brazo robótico toma una espectacular fotografía mostran detalles más precisos de una superficie lisa y llana (lo que parece ser hielo) bajo el aterrizador

Sol 6: Phoenix toca suelo marciano por primera vez con la pala del brazo robótico. Se toman y envían fotografías de la mini-excavación producida, así como del material que parece hieloque ha empezado a ser llamada snow queen.

Sol 7: Phoenix levanta por primera vez una cantidad importante de suelo marciano que luego fue vaciada sobre una zona próxima al aterrizador, con lo cual se ha probado y ajustado el mecanismo antes de la prueba científica; parte de la muestra quedó atrancada en la pala, lo cual no se esperaba. Las fotografías revelan un material brillante que podría ser hielo o sales. Se sigue explorando mediante fotografía la huella de las primeras excavaciones.

Sol 8: Phoenix realiza una segunda prueba del mecanismo que permite soltar muestras de suelo. Desde Tierra se envían órdenes para abrir dos compuertas pequeñas del analizador de materiales, una de ellas de abre solo parcialmente, se espera que cuando aumente la temperatura, ella se abrar por completo.

Sol 9: Una vez superadas todas las pruebas, Phoenix está listo para excavar y verter muestras de suelo marciano en su analizador. La sonda Mars Oddysey tuvo un fallo inesperado, por lo cual las comunicaciones entre Marte y Tierra pasarán de nuevo por MRO.

Sol 10:  El aterrizador se ha dedicado a tomar y enviar fotografías panorámicas de su entorno que tenía almacenadas en su memoria. Las órdenes para recogida y estudio de muestras ya se enviaron y están a bordo de Phoenix, las cuales se ehecutarán en el Sol 11. En rueda de prensa se muetsras fotografías de altísima resolución de polvo marciano tomadas en el Sol 9.