Los científicos de la NASA buscan enviar en 2015 una nave que podrá sobrevolar a nuestra estrella madre. En su máximo acercamiento, pasará a apenas 210 km de su ardiente superficie. La nave estará protegida por un escudo a base de carbono, con el cual se espera que sobreviva las altísimas temperaturas allí reinantes: 1.425°C. Será el mayor reto enfrentado por nave espacial alguna­

La Vicerrectoria de Cultura y Bienestar de la Universidad del Cauca invita a la comunidad académica nacional y al público en general, a participar en el acto de lanzamiento de la Agrupación para el Impulso y Desarrollo de la Astronomía (AIDA) el próximo martes 6 de mayo de 2008, de 4:00 a 6:00 PM en las instalaciones del Paraninfo Francisco José de Caldas de la Universidad del Cauca en la ciudad de Popayán.

La NASA acaba de aprobar una extensión por dos años de la misión Cassini. Como se recordará, ésta comenzó a orbitar a Saturno en julio de 2004, y desde entonces ha enviado cantidades de valiosa información (la cual incluye cerca de 140.000 imágenes).

­Ya no hay dudas de que el cambio climático está en marcha y de que son los gases con efecto invernadero (que arrojamos en cantidades descomunales a la atmósfera todos los días) los responsables de esta situación. En un artículo remitido a la revista Science para su próxima publicación, James Hansen, director del Goddard Institute for Space Studies de la NASA, plantea que hemos alcanzado niveles críticos de uno de ellos, el dióxido de carbono (CO₂).

Durante mucho tiempo los escépticos han argumentado que el calentamiento global obedece, no a las emisiones de gases con efecto invernadero (como el dióxido de carbono y el metano), sino a la acción de los rayos cósmicos, los cuales determinarían la nubosidad y la temperatura de la Tierra. También argumentan que la actividad solar afectaría la intensidad de los rayos cósmicos. Pero investigadores de la Universidad de Lancaster dicen que no han encontrado ninguna correlación entre ambas cosas durante los últimos 20 años.

Continuando con la serie "El Universo de Stephen Hawking", el grupo AIDA proyectará los capítulos 3 y 4 el miércoles 16 de abril, como antesala al lanzamiento oficial de la agrupación a realizarse el 6 de mayo de 2008.