En esta época decembrina, de buñuelos y natilla, de novenas y pesebres, de vacaciones y aguinaldos, de fiestas y regalos, de recogimiento y reflexión, tanto las personas de fuertes creencias religiosas como aquellos aficionados a la astronomía coinciden en una inquietud recurrente por casi dos mil años: ¿puede tener alguna interpretación científica las descripciones bíblicas de la llamada "estrella de Belén"?, En este artículo se presenta y analiza un conjunto de explicaciones dadas a través de los tiempos.

En los próximos años, el número de planetas descubiertos en órbita alrededor de estrellas lejanas, probablemente alcanzará la cifra de varios miles o más. Pero incluso conforme nuestra lista de “exoplanetas” recientemente descubiertos siga creciendo, la búsqueda de vida más allá de nuestro Sistema Solar probablemente se centrará en los relativamente pocos nuevos mundos que exhiban las condiciones más similares a la Tierra.

----------
New system would assess odds of life on other worlds

Within the next few years, the number of planets discovered in orbits around distant stars will likely reach several thousand or more. But even as our list of these newly discovered "exoplanets” grows ever-longer, the search for life beyond our solar system will likely focus much more narrowly on the relatively few of these new worlds which exhibit the most Earth-like of conditions.

Como en anteriores ocasiones, el profesor Germán Puerta, Presidente de la Red de Astronomía de Colombia -RAC-, nos alerta sobre los fenómenos celestes que toda persona puede observar y que un aficionado a la astronomía no debe perderse en el mes de diciembre.

El próximo sábado 26 de noviembre dará comienzo una aventura apasionante cuando la NASA se disponga a lanzar rumbo a Marte la nave más compleja, fascinante y revolucionaria que haya concebido el ser humano para el estudio del planeta rojo. Su nombre Mars Science Laboratory (MSL), más conocida como Curiosity; del tamaño de un automóvil pequeño y alimentado por energía nuclear, será capaz, entre otras cosas, de vaporizar piedras con un láser para analizar su composición a varios metros de distancia.

El 22 de noviembre se realizó el Taller de Cohetería Hidroneumáticos en la Institución Educativa Gabriela Mistral, dirigido por Jairo Andrés Chávez, subdirector del grupo AIDA y Coordinador Nodo Popayán de la Comisión Colombiana de Cohetería y Astronáutica C-3.

El próximo día 8 de noviembre a las 23:28 UTC, un asteroide de 400 metros pasará muy cerca de la Tierra, a tan sólo 324600 kilómetros o lo que es lo mismo, un 85% de la distancia entre nuestro planeta y la Luna; se denomina 2005 YU55 y fue descubierto hace seis años por Robert McMillan, del Steward Observatory (Arizona, EEUU). Está clasificado como un NEO (Near Earth Object) y peligroso (PHA, Potentially Hazardous Asteroid) de la familia Apolo, aunque no hay ninguna posibilidad de que colisione con la Tierra en los próximos 100 años.