Conoce la simpática historia de esta sonda lanzada a finales de los 70 para estudiar el medio interplanetario, que luego desarrolló uno de los más complejos bailes orbitales para estudiar polvo cometario, y que luego de 30 años y estando al otro lado del Sol, ¡aún se encuentra en funcionamiento!, ya se planean para esta sonda, que ha recorrido una distancia mayor a la del Voyager II, nuevas misiones para interceptar un cometa en el 2018.

Científicos de una universidad londinense informan haber localizado en una zona relativamente hospitalaria de nuestra galaxia una molécula orgánica de azúcar (gliceraldehído) que está directamente relacionada con el origen de la vida.

El Observatorio Virtual (OV) es una iniciativa que ha surgido en la comunidad astronómica internacional para la construcción de un framework que posibilite por un lado el acceso unificado y transparente a distintos repositorios de datos astronómicos, y por otro lado que dicha accesibilidad esté soportada en tecnologías y estándares bien definidos que permitan la interoperabilidad entre repositorios de datos y aplicaciones favoreciendo la posibilidad de hacer investigación de primera línea en astronomía en países y grupos de investigación que no poseen los fondos suficientes para construir instrumentos y facilidades altamente sofisticados y costosos.

Diciembre, vacaciones y verano. El momento perfecto para la astronomía de campo, con el grupo Orión-Tauro-Can Mayor lleno de objetos maravillosos a simple vista, con binoculares o con telescopios. El panorama lo dominan Venus y Júpiter, y su conjunción con la Luna creciente el lunes 1 es obligatoria.

¿Por qué el Cinturón de Kuiper tiene un límite tan abrupto? El Cinturón de Kuiper es una vasta región del sistema solar que forma un anillo alrededor del Sol, justo más allá de la órbita de Neptuno. Es algo parecido al cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, pero contiene millones de pequeños cuerpos rocosos y metálicos y es unas 200 veces más masivo. También contiene una gran cantidad de hielos de agua, metano y amonio, los constituyentes de los núcleos cometarios que allí se generan. También es conocido por su “planeta enano”, Plutón, y más recientemente por su pariente “plutoide” Makemake.

La agencia espacial norteamericana NASA acaba de aprobar oficialmente la misión Juno a Júpiter, el planeta más grande de nuestro Sistema Solar; se retoma así la senda de Galileo, la extraordinaria misión que entre 1995 y 2003 nos brindó información detallada sobre el sistema joviano. Una de las personas más involucradas en el desarrollo de esta misión ha sido la colombiana Adriana Ocampo, destacada geóloga planetaria de la NASA.