Como en anteriores ocasiones, el astrónomo aficionado Germán Puerta, y ahora Presidente de la Red de Astronomía de Colombia -RAC-, nos alerta sobre los fenómenos celestes que toda persona puede observar y que un aficionado a la astronomía no debe perderse en el mes de octubre.

El equipo del telescopio espacial Kepler de la NASA anunció el descubrimiento de un exoplaneta que orbita simultáneamente dos estrellas de un sistema binario. Se llama Kepler-16b -o mejor, Kepler-16 (AB)-b- y gira alrededor de dos estrellas más pequeñas que el Sol: Kepler A y Kepler B con el 69% y el 20% de la masa de éste. Kepler-16b es un exoplaneta que tiene un tercio de la masa de Júpiter, posee un periodo de 229 días y se halla situado a 105 millones de kilómetros del par binario, casi la misma distancia que separa a Venus del Sol.

Jairo Andrés Chávez, actual subdirector de la Agrupación para el Impulso y Desarrollo de la Astronomía (AIDA) fue designado como Coordinador para Popayán de la Comisión Colombiana de Cohetería y Astronáutica (C3), nombramiento ocurrido durante su reunión 23, ocurrida el pasado 10 de septiembre.

Determinar el brillo de un planeta situado a decenas de años luz parece un reto imposible, especialmente si tenemos en cuenta que con la tecnología actual somos incapaces de ver directamente la inmensa mayoría de exoplanetas descubiertos hasta la fecha. Sin embargo, desde hace años los astrónomos han aplicado un pequeño truco para medir el albedo (brillo) y la temperatura de los planetas extrasolares.

Desde el pasado 15 de julio, y por un año, la sonda espacial Dawn de la NASA, se encontrará orbitando el asteroide Vesta, una impresionante roca de más de 500 kilómetros de diámetro ubicada en pleno Cinturón de Asteroides. Impresionantes imágenes han empezado a llegar a la Tierra y con ellas los científicos esperan averiguar cómo fue su proceso de formación, y de paso, el de nuestro sistema solar.

En su propósito de ofrecer espacios académicos para la divulgación de la Astronomía y otras ciencias del espacio, AIDA ofrecerá el curso "Astronomía y Sociedad" en el marco de las asignaturas electivas del componente FISH en el segundo periodo académico de 2011 en la Universidad del Cauca.