Por primera vez se ha logrado detectar un objeto en curso de colisión con nuestro planeta (meteoroide), predecir el momento y el lugar del impacto, registrar su entrada en la atmósfera (meteoro), y recuperar fragmentos del mismo en el área donde finalmente explotó (meteoritos).

En Babilonia ya había observadores que contaban, a simple vista, las manchas en el Sol, que ahora se sabe son indicadores de la actividad magnética en su superficie. En Europa, Galileo las dibujó cuando empezó a utilizar el telescopio. Hoy, nuestra estrella se puede ver en directo en Internet, a través de los satélites, y cualquiera puede contar las manchas. Lo curioso es que hace ya muchos meses que no hay ninguna la mayor parte de los días. El Sol está muy tranquilo, demasiado tranquilo, y su prolongada quietud sorprende, aunque no alarma, a los científicos.

Como en la mayoría de los meses, Germán Puerta nos alerta sobre los fenómenos celestes que todo aficionado a la Astronomía puede observar en el próximo mes.

Usando los medios digitales como Facebook, Fotolog, Hi5, y Piscochaman entre otros, como una forma efectiva de comunicación de cobertura mundial, un grupo de colombianos promueve una campaña de ahorro de energía que continua este sábado 28 de marzo para "darle un respiro a nuestro planeta" y luchar contra las causas y efectos del cambio climático global. AIDA invita a sus lectores a unirse a esta loable iniciativa.

­Imagen cortesía: YoApagaréLaLuz

Se descubrió agua líquida en el planeta rojo? La evidencia es controversial, al menos por ahora. Cuando la astronave Phoenix aterrizó en Marte, algo salpicó sus patas. Las fotografías de esas salpicaduras generaron varias especulaciones, y en el mismo equipo científico de la nave se formaron dos grupos que sostienen posiciones distintas con respecto al origen y naturaleza de lo que fuera que aparece en esas imágenes.

Científicos de la misión Phoenix afirman que han detectado lo que pudiera ser evidencia de la presencia de agua líquida sobre la superficie de Marte, según se desprende del artículo titulado Physical and Thermodynamical Evidence for Liquid Water on Mars que será publicado en Journal of Geophysical Research. De confirmarse, esta sería la primera ocasión en que se detecta agua líquida por fuera de nuestro planeta.

Se puede adicionar otra luna a la galería fotográfica de New Horizons, siguiendo una secuencia pre-programada de comandos, la cámara telescópica de la sonda espacial registró a Tritón, el mayor de las 13 satélites conocidos de Neptuno, durante el proceso anual de su verificación en octubre pasado.

El 12 de marzo, hace exactamente 30 años, se anunció en una rueda de prensa ofrecida por los científicos de la misión Voyager el descubrimiento del primer volcán activo del Sistema Solar por fuera de la Tierra, realizado por la ingeniera de la NASA Linda Morabito al descubrir un penacho esférico sobre lo que se creia un simple cráter de impacto.

Con el ofrecimiento de la charla Galileo 1609, una nueva imagen del mundo, a cargo del Dr. Carlos Arturo Hernández, el grupo de investigación Astronomía Caldas de la Universidad Distrital da comienzo a sus actividades enmarcadas en el Año Internacional de la Astronomía.

Luego de la primera experiencia académica del grupo AIDA con el ofrecimiento del curso virtual "Fundamentos de Astronomía" en el segundo periodo de 2008, para el 2009 AIDA duplica su oferta académica presentando los cursos de "Fundamentos de Astronomía" y "Astronomía básica aplicada", que han sido aprobados en las Facultades de Ciencias Exactas, Naturales y de la Educación, y de Ingeniería Electrónica y Telecomunicaciones; y Ciencias Agrupecuarias respectivamente.

¿Somos el único planeta capaz de albergar seres vivos en nuestra galaxia? De lo contrario, ¿cuántos planetas similares al nuestro podrían orbitar a sus respectivas estrellas en la zona habitable? Estas serán las dos preguntas fundamentales que deberá responder la misión Kepler puesto en el espacio el 7 de marzo de 2009.

El Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño, en cabeza del profesor Alberto Quijano Vodniza registró el paso peligroso del asteroide 2009 DD45, que el anterior 2 de marzo pasó a escasos 72.000 kilómetros de la superficie terrestre. ¡El asteroide apenas fue descubierto el 27 de febrero de este año!

Hacia el medio día de ayer jueves 5 de marzo, en la ciudad de Popayán pudimos observar un curioso aro perfectamente circular e irisado alrededor del Sol. Estos fenómenos atmosféricos de singular belleza son conocidos como halos o parhelios, que al ser producidos por el Sol se pueden catalogar como de origen astronómico.

En los alrededores de la conmemoración del día internacional de la mujer, AIDA les rinde un homenaje presentando "una visión histórica del acceso de las mujeres a la astronomía pone de manifiesto el contraste entre los impedimentos sociales que lo obstaculizaban y el afán de superación de las astrónomas", replicando un artículo escrito en 2007 por la astrónoma Josefa Masegosa del Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

Utilizando el Telescopio Muy Grande (VLT) de ESO, los astrónomos han logrado obtener nuevos y valiosos conocimientos sobre la atmósfera del planeta enano Plutón: grandes cantidades de metano en la atmósfera, y también que ella es más caliente que la superficie en aproximadamente 40º, aunque todavía llega apenas a los 180ºC. Estas propiedades de la atmósfera plutoniana pueden deberse a la presencia de zonas de metano puro, o a una capa rica en metano que cubre toda la superficie del planeta enano.

El Observatorio Virtual: ¿es un portal?, ¿es una aplicación?, ¿es una institución?. ciertamente no. En tiempos de la World Wide Web y de las aplicaciones distribuidas, una aproximación al Observatorio Virtual viene de la mano de la búsqueda del santo grial de la interoperabilidad y el enfoque democrático de las aplicaciones en red.

Con la organización de AstroSéneca de la Universidad de Los Andes y ASASAC, y el auspicio de la Alcaldía de Chía, se realizará entre el 6 y el 8 de marzo el I Festival de Astronomía en Chía, la ciudad de la Luna. Los eventos son gratuitos y no requieren inscripción.

El cambio climático parece irreversible. Debido a la gran estabilidad química del dióxido de carbono en la atmósfera, los niveles actuales permanecerán elevados, y seguirán aumentando, durante los próximos 1000 años. Por lo tanto, a menos que detengamos de manera inmediata sus emisiones, algo que parece muy poco realista, tendremos que prepararnos para lo que viene.

Cassini llegó a Saturno en julio de 2004 para comenzar su misión de 4 años de duración. Como al finalizar ese periodo la nave estaba en excelente estado, la NASA decidió prorrogar la misión durante 27 meses más, hasta septiembre de 2010 en la llamada Misión Extendida (XM) o Misión Equinoccio. Ahora que nos encontramos de lleno en esta misión, la NASA ya está pensando en el próximo paso, la Misión Extendida Extendida (XXM) o mejor la Misión Solsticio.

Usando los medios digitales como Facebook, Fotolog, Hi5, y Piscochaman entre otros, como una forma efectiva de comunicación de cobertura mundial, un grupo de colombianos promueve una campaña de ahorro de energía que continua este sábado 28 de febrero para "darle un respiro a nuestro planeta" y luchar contra las causas y efectos del cambio climático global. AIDA invita a sus lectores a unirse a esta loable iniciativa.

­Imagen cortesía: YoApagaréLaLuz

C/2007 N3 Lulin es el primer cometa relativamente importante que se aproxima a la Tierra en el 2009; conoce la historia de su descubrimiento, algunos datos interesantes de este particular astro, y cómo ubicarlo en su máxima aproximación a nuestro planeta que se dará el 24 de febrero.

El 25 de febrero miembros del grupo AIDA, en cumplimiento de sus funciones de proyección social, visitarán al colegio campestre Creando sueños para ofrecer a estudiantes y profesores de los grados cuarto y quinto, una presentación sobre las actividades de la agrupación, una charla acerca de la Luna, y un taller sobre el proyecto de observación climática de la NASA.

Para quienes cuestionan la utilidad de la exploración espacial, aquí hay un poderoso argumento en su contra. Investigadores de la NASA acaban de publicar un artículo acerca del uso de medidas de las temperaturas, niveles de precipitación y cobertura de vegetación, todas ellas obtenidas mediante el uso de satélites, para predecir cambios climáticos que a su vez podrían ayudar a predecir y controlar brotes epidémicos.

La astronomía está disfrutando de una edad de oro de descubrimientos fundamentales y apasionantes. Para continuar a la vanguardia en las próximas dos o tres décadas, ASTRONET, respaldada por toda la comunidad científica europea y apoyada por la Comisión Europea, presenta su mapa de ruta para un brillante futuro de la astronomía europea. 

El 15 de febrero de 2009 se cumplen 445 años del nacimiento de Galileo Galilei. El 2009 ha sido declarado oficialmente como el Año Internacional de la Astronomía debido a que en algún momento entre octubre y noviembre de 1609 (hace 400 años), Galileo enfocó su telescopio en el cielo y con sus observaciones cambió radicalmente nuestra concepción del Universo. De este notable personaje se han dicho muchas cosas, algunas de las cuales no son ciertas o de las cuales no hay pruebas fehacientes.