Con el objetivo de integr­ar, aprender, y divulgar actividades de la astronomía de observación, la Gobernación del Huila y su Secretaría de Cultura y Turismo, organizan entre el 3 y el 6 de julio ­la fiesta de las estrellas 2008, en el Observatorio del desierto de la Tatacoa, municipio de Villavieja menos de una hora por tierra al norte de Neiva.

El próximo domingo 25 de mayo, al final de la tarde (hora colombiana) deberá descender sobre Marte la misión Phoenix, la cual tiene entre sus objetivos deteminar si la vida pudo surgir alguna vez en nuestro vecino planeta.

­

Como es habitual en la última semana de cada mes, y en el marco de su responsabilidad como divulgadora del saber astronómico, AIDA organiza su actividad videoproyecciones de astronomía, que este martes 27 de mayo presentará los documentales: la herencia del telescopio espacial Hubble y tormenta planetaria.

Científicos de la NASA anunciaron el 14 de mayo el descubrimiento de un remanente de supernova en la Vía Láctea en dirección de la constelación de Sagitario. El hallazgo fue realizado con el observatorio Chandra de rayos X de la NASA y el radio telescopio VLA del Observatorio Nacional de Radio Astronomía de los Estados Unidos.

­ La misión Phoenix está a apenas 11 días de su descenso programado en el hemisferio norte de la superficie marciana, el próximo 25 de mayo. Será una misión de alto riesgo, pues la nave debe frenar desde una velocidad de 21.000 km por hora (al entrar a la atmósfera) hasta apenas 8 km por hora (en el momento de tocar suelo) en menos de 7 minutos.

Del 12 al 15 de agosto de 2008, se llevará a cabo en la ciudad de Medellín el Congreso Colombiano de Astronomía y Astrofísica (COCOA), evento que cuenta con la organización de la Universidad de Antioquia, el Observatorio Nacional, la Universidad EAFIT, y el planetario de la Universidad Tecnológica de Pereira.­

La mayoría de los astrónomos acepta la posibilidad de la vid­a extraterrestre, una premisa de la cual parte la Exobiología; pero muchos se preguntan acerca de si es posible la existencia de seres extraterrestres inteligentes (ETs) capaces de preguntarse si hay otros seres inteligentes más allá de sus hábitats y de tratar de ponerse en contacto con ellos (incluidos nosotros).­

Los científicos de la NASA buscan enviar en 2015 una nave que podrá sobrevolar a nuestra estrella madre. En su máximo acercamiento, pasará a apenas 210 km de su ardiente superficie. La nave estará protegida por un escudo a base de carbono, con el cual se espera que sobreviva las altísimas temperaturas allí reinantes: 1.425°C. Será el mayor reto enfrentado por nave espacial alguna­

La Vicerrectoria de Cultura y Bienestar de la Universidad del Cauca invita a la comunidad académica nacional y al público en general, a participar en el acto de lanzamiento de la Agrupación para el Impulso y Desarrollo de la Astronomía (AIDA) el próximo martes 6 de mayo de 2008, de 4:00 a 6:00 PM en las instalaciones del Paraninfo Francisco José de Caldas de la Universidad del Cauca en la ciudad de Popayán.

La NASA acaba de aprobar una extensión por dos años de la misión Cassini. Como se recordará, ésta comenzó a orbitar a Saturno en julio de 2004, y desde entonces ha enviado cantidades de valiosa información (la cual incluye cerca de 140.000 imágenes).

­Ya no hay dudas de que el cambio climático está en marcha y de que son los gases con efecto invernadero (que arrojamos en cantidades descomunales a la atmósfera todos los días) los responsables de esta situación. En un artículo remitido a la revista Science para su próxima publicación, James Hansen, director del Goddard Institute for Space Studies de la NASA, plantea que hemos alcanzado niveles críticos de uno de ellos, el dióxido de carbono (CO₂).

Durante mucho tiempo los escépticos han argumentado que el calentamiento global obedece, no a las emisiones de gases con efecto invernadero (como el dióxido de carbono y el metano), sino a la acción de los rayos cósmicos, los cuales determinarían la nubosidad y la temperatura de la Tierra. También argumentan que la actividad solar afectaría la intensidad de los rayos cósmicos. Pero investigadores de la Universidad de Lancaster dicen que no han encontrado ninguna correlación entre ambas cosas durante los últimos 20 años.

Continuando con la serie "El Universo de Stephen Hawking", el grupo AIDA proyectará los capítulos 3 y 4 el miércoles 16 de abril, como antesala al lanzamiento oficial de la agrupación a realizarse el 6 de mayo de 2008.

Gracias a información obtenida por la misión Cassini en su último sobrevuelo de Enceladus (el pasado 12 de marzo de 2008), ahora sabemos que esta pequeña luna de Saturno expulsa desde el interior de su región polar sur metano, propano y otros compuestos orgánicos (sustancias químicas derivadas del carbono) que la asemejan a un co­meta.

­ Como antesala al lanzamiento del grupo AIDA a realizarse el 6 de mayo de 2008, AIDA presentará la serie de seis capítulos que componen la obra titulada "El Universo de Stephen Hawking" empezando este miércoles 26 de marzo.

El grupo AIDA se complace en invitar a sus miembros, socios, y al público en general a su actividad mensual "Miércoles de Astronomía", esta vez dedicada a nuestro satélite natura­l, con motivo del próximo eclipse lunar del miércoles 20 de febrero.

AIDA y la Vicerrecteroría de Desarrollo Social del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey – ITESM (México) firman un convenio de cooperación para el uso gratuito de cursos diseñados por los socios de AIDA a través de los Centros Comunitarios de Aprendizaje de la Red de Incubadoras Sociales del ITESM.

Entre el 1 y el 30 de noviembre de 2007, el grupo AIDA realizó diversas actividades de divulgación en el marco de la celebración de los 180 años de fundación de la Universidad del Cauca, entre las cuales destacaron diversas conferencias, videoproyeciones, y capacitaciones virtuales.